2017年3月24日的憲法法庭，是台灣司法史上值得紀念的一個里程碑，不只釋憲案開放旁聽，也同步直播，讓全國人民能不被時空限制，第一時間了解進度，並在言詞辯論中，更加理解婚姻平權議題。開庭前，司法院前也聚集了對此議題極為關心的正反雙方群眾，可見婚姻平權議題，確實備受民眾矚目。無論最後釋憲結果如何，台灣婚姻平權運動至此，可以說有了長足的發展。

本次開庭，由司法院長許宗力擔任審判長，主持並掌握開庭進度，帶領蔡炯燉、黃昭元、許志雄、詹森林、張瓊文、吳陳鐶、蔡明誠、林俊益、黃虹霞、羅昌發、湯德宗、黃璽君、陳碧玉等14名大法官，一同為「民法婚姻篇章未納入同性婚姻是否違憲」作了解及決定。

另外，邀請六名鑑定人，分別為台北大學法律系副教授陳愛娥、台大法學院教授張文貞、中興大學法律系教授李惠宗、政大法學院教授陳惠馨、副教授劉宏恩及中央警大教授鄧學仁。由鑑定人根據各國實務判決、現行法律以及他們的研究，就「同性婚姻於法上的地位」，一同了解及分析。

兩大討論重點：是否違憲？是否「另立專法」？

本次開庭，主要探討的議題有四項：

一、《民法》第4編親屬第2章婚姻規定是否容許「同性别」兩人結婚？

二、第一項答案如為否定，是否違反《憲法》第22條所保障「婚姻自由」規定？

三、第一項答案如為否定，是否違反《憲法》第7條保障「平等權」之意旨？

四、如立法創設非婚姻之其他制度（例如同性伴侣），是否符合《憲法》第7條保障平等權以及第22條保障婚姻自由意旨？

由問題中可以看出，不讓同性婚姻納入民法婚姻篇章中，是否違反憲法所保障的「婚姻權」及「平等權」，為此次辯論要點。另外，到底要直接將同性婚姻「納入婚姻篇章」，或是要「特別制定」專屬同性婚姻的「伴侶法」，也是值得探討的部分。由於各鑑定人的意見書，以及聲請方的書面資料，司法院都已經提供，有興趣的民眾也可點入下載閱讀。

另外，湯德宗大法官對於「此時此刻釋憲」特別提出了一個想法：違憲審查制度和民主是有所衝突關係的，因為大法官或法官組成的釋憲機關是沒有民意基礎的，但透過憲法解釋基礎，可以宣告廢棄由多數具有民意基礎的民意代表所通過的法律，使它失效。而同性婚姻「合法化」或「如何合法化」，是立法院正在審議的問題，擬定了很多版本要送院會，在這種時間點，適合由大法官介入審查嗎？立院有權力、更有義務先對社會爭議問題做出決定，若現在做出釋憲案，才剛剛開始的民主思辨程序，就會為此停住。

為此，鑑定人也特別提出美國「奧貝格費爾訴霍奇斯案（Obergefell V Hodges）」的判決，以及釋字第554號，進行詳細的答詢及討論。

霍奇斯案的重點，是美國最高法院，以多數的5：4判決，裁定「不論性別與性取向，全美民眾都能合法與所愛的人結婚。」是為美國同性婚姻的一大進步。此案件也點出，任何一個憲法法院的決定，是在判斷法律制度「是否違憲」。而此判斷是需要考慮到民主的審議及價值，任何一個受憲法保障的自由權利，並不需要等待多數人有共識，才能就憲法主張，即使是少數人的權利，也要能透過司法程序進行確認。

而大法官釋字554號，則說明了「婚姻制度是基於人格自由，具有維護人倫秩序、男女平等、養育子女等社會性功能」，並「沒有」指出婚姻關係必然由異性戀所組成。前述提及的重要判決及釋字，也都成為本次開庭中，鑑定人最好的論證依據。

開庭審慎楷模：事前準備充足，法庭程序清晰

此次開庭，司法院不但事前公布了法庭旁聽的所有細項，對於程序的規劃也有一定準備，警力佈署堪比馬英九案開庭時的人力，可見相當慎重。另外，司法院也事先將釋憲案聲請人祁家威及律師許秀雯、莊喬汝、潘天慶；聲請人台北市政府（由政大法律系副教授廖元豪代表）；關係機關代表：法務部長邱太三、內政部戶政司司長張琬宜、北市萬華區戶政事務所秘書王雪梅，以及六位鑑定人的「聲請書及意見書」，都事先公布於網站當中，讓民眾更能先一步了解辯論重點及各方意見。

由於憲法法庭極少開庭，《法操》也是首次揭開憲法法庭的神秘面紗。法庭現場是一般法庭的兩到三倍大，比一般法庭更感莊嚴。大法官整齊劃一坐在高高的檯上，而他們的法袍是一般民眾少見的「豬肝紅領」。法庭布置，與一般民事、刑事庭最大的不同，是辯論雙方採「不具有對立性」的並排而坐（詳見下圖），由此可以感受到，憲法法庭的開庭重點，並非互相攻擊，而是藉由討論提供大法官意見，以做出最適宜的憲法解釋。