【他山之石】大法官的一句話∣艾蕾娜·卡根：「最高法院的責任，是確保政府永不越界或是侵害人民的權利。」
圖：一人畫畫研究室 One man studio最高法院的責任，是確保政府永不越界或是侵害人民的權利。」 The Supreme Court, of course, has the responsibility of ensuring that our government never oversteps its proper bounds or violates the rights of individuals. 這句名言出自現任美國最高法院大法官艾蕾娜·卡根（Elena Kagan）的大法官就任演講稿中，她是最高法院史上第四位女性大法官。目前同樣在任的女性，還有索托馬約爾大法官，以及赫赫有名的金斯伯格大法官。 這句話所要表達的意義，是掌握司法權的最高法院，其中一個責任就是制衡行政、立法權，避免政府的政策或是法案，侵害到憲法保障人民的自由與權利。不過，其實這後面還接著一句話，更值得玩味，「但法院也應了解自身的極限，並尊重美國人民所做的選擇。」 But the Court must also recognize the limits on itself and respect the choices made by the American people. 這樣的說法，或許要先回到卡根大法官的背景講起。在被提名為大法官之前，有別於其他法官身份出身的大法官，卡根曾擔任歐巴馬政府時期的司法部長，也曾出任白宮顧問等政府部門角色。所以，她的生涯並非在法院的裁判中度過，反而因為公部門的經驗，更多了一份政治的敏感度和觀點。 若看到她的演講內容，卡根談到自身在政府部門的經驗，使她了解到最高法院不僅是憲法的守護者，也須適度的回應人民的觀點。再者，卡根相當重視民主的價值，並提到即使走向民主的過程，伴隨著混亂與沮喪，但她相信人民有足夠的智慧，能作出保護自身利益的決定。 綜合前面的了解，再回到這句話，或許就可以解讀成：在合乎法律價值的前提下，法院不應強行作出與民意相悖的決定。雖然在美國各級法院法官都能對法律進行違憲審查，但大法官仍是擁有最高權限的機關，因此他們所做的判決，對政府和人民都有很大的影響力。 進一步談，法律是由立法機關所制定，立法機關代表又是從人民的選票中產生，與經由總統提名而生的大法官不同。在解釋法律的方法中，有一種「合憲性解釋」方法，也就是當有多種法律解釋結果，而其中一種能得出合憲結果，就應避免宣告違憲，而採用這個合憲解釋。這樣做的其中一個原因就是尊重立法權，避免有司法僭越立法的嫌疑。 舉例來說，釋字509號解釋針對刑法第310條誹謗罪就作出合憲性的解釋，而理由書提到：「⋯⋯以我國現況而言，基於上述各項因素，尚不能認為不實施誹謗除罪化，即屬違憲。」就能看到大法官衡量國情與民意的足跡。只不過，這樣的做法是否恰當，在憲法的界線與民情之間又該如何拿捏，就更考驗大法官的智慧。 無論如何，身為非法官出身，又曾為哈佛法學院院長的卡根大法官，能以長期在學界與政府部門的經驗，為最高法院的九人會議提供不一樣的觀點，而這句名言也反應出，卡根對大法官職位的了解，以及她所應承擔的重任。 艾蕾娜·卡根大法官小檔案（整理自Wiki） 艾蕾娜·卡根（Elena Kagan），2010年5月10日由美國總統歐巴馬提名，並於同年8月6日美國參議院以63：37票通過提名，成為美國史上第四位女性大法官。在擔任大法官前，艾蕾娜·卡根曾為哈佛法學院第一位女性院長，並擔任過歐巴馬內閣期間的司法院長、白宮顧問以及美國總統柯林頓的政策顧問。 延伸閱讀【大法官的一句話】:
【大法官的一句話】史蒂芬·布雷耶：司法獨立的意義，就是根據法律和事實做決定。
【大法官的一句話】索尼婭·索托馬約爾：法官的任務不是創造法律，而是去適用法律。
【大法官的一句話】安東尼·甘迺迪：「自由的核心，是定義個人的存在、意義、和宇宙奧秘與人生的權利。」
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