「許多人漸漸變得害怕且憤怒，並因為過於恐懼，加上復仇心態作祟，......將罹病與潺弱者關進監牢，不是因為他們對於公眾安全造成危害，或是沒有復原的可能，而是因為我們都認為這樣會讓我們更強韌不易受損。」——布萊恩・史蒂文森

《不完美的正義》由美國律師布萊恩・史蒂文森著，他致力改革「美國刑事司法系統」對於種族、性別、青少年、心智障礙者等弱勢族群的不正義，透過在司法體制內的奔走，窮盡各種途徑，希望能夠為這些受到不公平審判的人們，爭取他們應有的權利。

本書的內容主要講述一名黑人男性華特・麥可米利安，因錯誤定罪而被關在死牢中，作者如何從中抽絲剝繭，深入案件核心，協助華特平反的故事，書中亦穿插著作者三十年間，幫助其他死刑犯、遭終身監禁判決的青少年的故事。

此書不單單是一本講述美國司法黑暗面的書籍，更是一部深入剖析人性與刑罰存在的書籍。在觀看此書的過程，不僅會引人思考，司法制度該如何革新，更會讓人去省思我們對於死刑的定義。

「如果沒有先理解他們生命中被迫忍受的痛苦，就無法確實評估這些震驚社會、不合理的犯罪行為。」

當社會上發生駭人聽聞的案件時，死刑的討論就會浮上檯面，在美國也不例外。美國是個資本主義社會，許多事情只要牽涉到利益，就不再單純。興建監獄所涉利益龐大，致使許多掮客花大錢去說服各州廣蓋監獄，越來越多人因為微罪入獄，衍生了許多監獄管理、監獄環境上的問題。採取法官遴選制度的州，為了迎合區域選民的口味，每位法官無不爭相倡議，以最嚴厲的態度打擊犯罪，刑罰上裁決越重的人，越能獲得選民的青睞。

書中闡述了非常多美國司法系統上的問題，除了普遍由大家所知的種族問題外（黑人被判死刑的比例遠高於白人），也談到其他不同弱勢的問題，其中包括了青少年死刑、終身監禁、心智障礙者被判處死刑、監禁人數攀升以及監獄內性侵問題等等等。

書中提及，美國有超過2500兒童遭判「終生監禁不得假釋」，這個數字令人震驚。終生監禁不得假釋，等於在宣布這群青少年已經到生命的盡頭、無從改變，只能老死在監獄。這些孩子通常都有著悲慘的童年，許多他們不能控制的因素發生，形成他們無法承受的壓力。作者也從生物心理層面出發，表示青少年本來就缺乏成年人所具備的成熟度、獨立自主的能力，他們是未完成品，還在生命中特別脆弱的階段，未來成長與改變的潛力仍相當大。

現今的美國，在經過聯邦最高法院的決議，認為判處青少年終生監禁違憲，這是一個令人振奮的發展，雖然各州實行的狀況有異，但也確實往正確的方向前進。

「我們是有選擇的。我們可以擁抱人性，也就是擁抱這破損的天性與同理心，並對療癒抱持最大的希望。或者乾脆否定我們的殘缺，放棄同理心，最後讓我們連帶否定身而為人的天性」

經過長時間面對各項壓迫、不平等、權力濫用、貧窮等問題，作者在某位死刑犯被處刑後，終於崩潰了，當下他只想放下一切，一走了之。但就在此時，他找到他持續25年，為了這些不正義努力的理由——他也是破損的人。作者認為「每個人都有自己破損的理由，人有時候因為自己的決定而碎裂，有時候被自己絕不會選擇的事物擊垮。但這些脆弱不完整，才讓我們生出同理心並對他人的事物感同身受，這也是人之所以為人的原因。」

在此同時，作者也引導我們去思考，我們是要面對自己身為人的破損，還是否認它放棄同理心。任由我們的恐懼及報復心態，來證明我們的強韌。

「死刑的抽象概念是一回事，系統化執行每個細節，與殺死一個不具任何威脅性的人，完全是另外一回事。」

討論死刑的存廢時，大家關注的焦點在於，今日被告已經剝奪別人的生命在先，那麼他還有什麼理由可以主張自己的生命權？這都是在討論死刑的抽象概念，但在我們力挺死刑的過程中，我們真的有認真細想過，執行死刑的環境、方法、執行人員、執行的過程嗎？

本書中，詳細描述了許多執行死刑的方式，讓人有種身歷其境的感覺。系統化的執行死刑的過程，讓人覺得怵目驚心，過程讓人極為不適，不經讓人質疑這樣做是對是錯？

在書本的最後，作者也提出了這樣的疑問，面對所處理案件，體會到民眾的憤怒及恐懼會威脅到正義，這會讓我們變得盲目且不理性，其影響的範圍可能是一個州甚至一個國家。提醒讀者，死刑議題討論的重點，並不在於人應不應該為了自己所犯的罪而死，而是我們應不應該殺人？

「希望不是天上掉下來的餅，也不是要人擁抱樂觀、戰勝悲觀，是『精神的方向』」

閱讀此書，除了能更加了解美國的司法體制，也讓我們發現，外國的月亮並沒有比較圓。在台灣社會下，我們常常會嚮往國外的司法制度，認為相較於台灣的制度，過外的制度更為先進、周全。但本書讓我們看見，美國司法的黑暗面。

美國在陪審團的制度下，除了陪審員遴選「排除有色人種」的問題外，對於法庭上證據呈現的認定，也不像大家所想的如此公正且完美，冤獄的狀況仍層出不窮，在某些州，甚至沒有約諭賠償的制度。

反觀我國，關於青少年監禁問題，我國有《少年事件處理法》，讓青少年得以獨立於成人的審判體系外，大大減少青少年受到刑罰的可能性。另外，我國還有冤獄賠償制度，若今天因為司法調查體系的疏失，而導致冤獄的情形發生，都有國賠管道進行賠償。這些在我們看來是人權的基本保障，但實質上，並非如此理所當然，台灣能有今日的司法環境，是許多人努力的成果。

當然，沒有任何制度是完美的，現在的台灣，仍有許多地方可以改進，但我們依舊可以抱持「希望」。如同作者引述捷克領袖瓦茲拉伕・哈維爾的話：「希望，會使得一個人在絕望中仍願意尋找自己的定位，並且願意當個見證者；會使得一個人即使遭受到強權凌辱，仍然能夠相信未來會更好。這種希望使人強大。」

這是一本沈重的書，同時也是一本充滿希望的書，支持死刑者閱讀此書，說不一定能夠對死刑這件事改觀；反對死刑者閱讀此書，亦能再次檢視、思考生命的價值與意義。作者以說故事的方式，讓大家可以用全面的角度，去理解每位受刑人背後的故事，文筆細膩，引人入勝，值得細細的品嘗及體會。