【司想評論】【日本新任天皇年號確定】日本天皇年號的法律依據是什麼？
根據新聞報導，日本於2019年04月01日上午公布了新任天皇年號為「令和（れいわ）」，這是第一次年號非出自漢籍，而是日本詩集「萬葉集」(註)。同時，新年號將於同年05月01日德仁皇太子正式繼位時開始使用。
日本年號法治
事實上，日本針對年號制度的存廢在戰後曾經有過討論。
日本最早的年號是飛鳥時代孝德天皇時期開始使用，當時年號為「大化」。後來一直到了二戰結束，日本國憲法的制定，使日本年號制度失去法律基礎，直到1979年重新訂立《元号法》後，才再度具有法規依據。
年號怎麼來？
目前日本年號是以《元号法》作為法律依據。
元号法共一條兩項，條文如下：
年號以政令定之。（元号は、政令で定める。）
年號只能在皇位繼承時可以更改。（元号は、皇位の継承があつた場合に限り改める。）
由本法可以發現，日本的「年號」在遇到「皇位繼承時」，透過「政令」的方式所制定。而所謂的「政令」，指的是由內閣頒布的命令。
生前退位的問題
這次的年號變更，與現任天皇明仁天皇的生前退位有關，而針對這個退位事件，也發生一些憲政上的爭論。
2017年中，明仁天皇就公開表明退位給繼承人的意旨，但由於日本憲法及皇室典範並沒有生前退位的相關規定，因此日本制訂了「與天皇退位相關的皇室典範特例法（天皇の退位等に関する皇室典範特例法）」加以處理。這部法律除了規定明仁天皇退位相關的事宜以外，也言明本法是為了「明仁天皇退位」一事所設，並非通案適用的法律。
此外，當時針對應該用「退位」、還是「讓位」的名稱也有一段爭論。起因在於在日本國憲法下，天皇僅有象徵意義，不具有主體性，而「讓位」的說法是基於天皇的自主意思將皇位讓給卑親屬；而使用「退位」則是為了彰顯天皇仍是基於憲法、法律而退下職位，具有憲政上意義。最終，在爭論後決定以「退位」稱之。
日本天皇雖然僅具象徵意義，但其退位對於世界政治生態仍不免有重要意義。究竟這樣的政治事件是否會影響日本未來與各國間的政治關係，就讓我們繼續看下去吧！
註
新年號「令和」出自《萬葉集（万葉集）》的梅花之歌三十二首的序文：「初春の令月にして、気淑く風和らぎ、梅は鏡前の粉を披き、蘭は珮後の香を薫らす。」
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