1646年7月1日德國萊比錫誕生了一位歷史上少見的通才，被譽為17世紀的亞里斯多德。他是一名律師，同時也是哲學家、數學家。在法學上，曾經協助羅馬民法典的修改；在哲學上，與笛卡爾、斯賓諾莎並稱為17世紀最偉大的理性主義哲學家；在數學上，發明了微積分及現代的二進位記數系統。就讓我們來看看這位傳奇的法律人哥特佛萊德·威廉·萊布尼茲(Gottfried Wilhelm Leibniz)。

來自書香世家，天資聰穎

父親是道德哲學教授、母親也出生教授家庭，萊布尼茲的爸爸在他6歲的時候去世了，留下了一個私人的圖書館。萊布尼茲於14歲時(1661年4月)，進入他父親先前任教的萊比錫大學就讀，於隔年12月取得哲學學士學位，並在1644年獲得哲學碩士學位。

經過一年的法學訓練，萊布尼茲取得法學學士學位，當時他19歲，他的第一本著作《De Arte Combinatoria》也在這個時候出版。萊布尼茲的下一個目標，取得法學博士的學位，但萊比錫大學認為萊布尼茲太年輕，所以拒絕了他的申請。但這仍然沒有阻撓萊布尼茲，他轉而向Altdorf大學(已於1809年關閉)，提出論文並於1666年11月取得法學博士學位以及執業資格。但萊布尼茲拒絕了Altdorf的任教邀請，因為自己思想已經轉向完全不同的方向。

投身政治，開闊眼界

萊布尼茲的第一個工作，是在紐倫堡的煉金學會擔任秘書，在這個過程中認識了政治家 Boyneburg男爵，男爵將萊布尼茲推薦給美茵茲大主教，在此期間改善美茵茲的羅馬民法典，萊布尼茲開始在政治上嶄露頭角。

萊布尼茲的第一個外交工作，就是勸說法國不要攻打德國。當時萊布尼茲提出的計畫是，讓法國去攻打埃及，作為征服荷屬東印度群島的墊腳石。針對這個計畫，萊布尼茲被邀請至巴黎，但卻因荷法戰爭的爆發，這項政治計畫並沒有成功。

但也因為這個機會，萊布尼茲接觸到了巴黎的知識圈，讓萊布尼茲發現他在數學、物理的知識不足，並開始精進這部分的知識。在確定法國不會實行埃及計畫後，1672年大主教派遣萊布尼茲到倫敦任職，萊布尼茲因而接觸到英國皇家學會，並在學會上展示他設計的可以四則運算的計算機。(但因生產成本太高，並未受到當代的重視)

發明微積分，卻晚景淒涼

微積分是牛頓發明的還是萊布尼茲發明的，這一直都有很多的爭議。1699年，萊布尼茲首次被指控剽竊了牛頓對於微積分研究的成果。1712年英國皇家學會成立了一個委員會調查此案，1713年初發布公告：「確認牛頓是微積分的第一發明人。」萊布尼茨直至去世後的幾年都受到了冷遇，他的葬禮只有一名哀悼者出現。

關於這場世紀之爭，在萊布尼茲去世100年，萊布尼茲在逝世前，起草的《微積分的歷史和起源》一文，總結了自己創立微積分學的思路，於1846年被發表後，說明了自己成就的獨立性。現今認為，微積分是牛頓與萊布尼茲先後發明的。

萊布尼茲除了上述的豐功偉業，他在哲學上以樂觀主義著稱；他在數學上除了微積分外，還有拓撲學、幾何等貢獻；他在物理、心理學、會科學、圖書館學也都有不同的貢獻。

身為一個通才，萊布尼茲涉略於各式各樣的領域，雖然他在法學上的貢獻不能與數學和哲學相提並論，但法律的學習，仍影響了他的人生。萊布尼茲利用他的法學知識，撰寫法律文章，獲得就業機會，被美茵茲大主教任用。因為這個工作，萊布尼茲才有機會到巴黎，打開他的視野，邁向不同的人生道路。正如同萊布尼茲的名言「不發生作用的東西是不會存在的」。

參考資料：

世紀的審判，曹亮吉，中央研究院數學所、台大數學系
Gottfried Wilhelm Leibniz─維基百科
Gottfried Wilhelm von Leibniz─蘇格蘭聖安德魯斯大學數學與統計學院
A SHORT BIOGRAPHY OF LEIBNIZ ─赫爾辛基大學