【他山之石】大法官的一句話｜威廉·霍華德·塔夫脫：「我們都是不完美的。我們不能期望完美的政府。」
圖／一人畫畫研究室 One man studio文／法操司想傳媒
「我們都是不完美的。我們不能期望完美的政府。」
"We are all imperfect. We can not expect perfect government."
美國最高法院的大法官們個個資歷顯赫，但若論其中最為傑出者，恐怕非威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）大法官莫屬。他在1921年擔任大法官之前就曾於1909年出任美國第27任總統，也是至今唯一一位曾經擔任過美國總統的大法官。
這句名言正是出自於他擔任美國總統初期，於 1909年5月8日 在華盛頓特區的一次宴會上，向華盛頓特區貿易委員會和商會 (Board of Trade and Chamber of Commerce of Washington, D.C.) 發表演講時所述。
由於華盛頓特區是美國的首都、聯邦政府的所在地，因此有別於其他地區的自治型態，是由國會擔任地區的最高權威機關，透過華盛頓特區政府進行施政並對地方法案具有否決權。
1900年代的特區居民對於此種缺乏「完全民選代表權」的制度表達嚴重不滿，而塔夫脫則對此說明，之所以讓華盛頓特區直接受國會管轄，是為了確保所有美國人民都能夠對國家首都擁有發言權。雖然這可能會讓部分人民有所怨言，但這也是為了實現更大的國家利益。他提到，人們心中可能都有一個「完美」的政府藍圖，但在實際運作的過程中，由於人性的不完美，以及各種實際的制約和複雜性，要實現這種「完美」幾乎是不可能的。
塔夫脫強調，與其抱著不切實際的幻想去追求一個理想化、毫無缺陷的政府，不如採取務實的方法來解決問題。因為大家更需要的其實是一個「有效率」且「負責任」的政府，他認為成功的治理不在於追求虛無縹緲的完美，而是在現有的條件下，盡力做到最好並不斷改進。
在塔夫脫進入最高法院擔任大法官之後，也同樣延續了這樣的觀點。他認為一個負責任的政府應當在憲法框架內運作，通過高效的行政管理來實現政策目標，同時要限制各方權力的過度擴張，各部門間也需要區分明確的責任歸屬。同時政黨也要在其中發揮表達民意、推動政策方面的作用，以確保可以更好地實現政府對被治理者的政治責任。
威廉·霍華德·塔夫脫大法官小檔案（整理自Wiki）
威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft，1857年9月15日—1930年3月8日），出身於政治世家，父親曾擔任戰爭部長，塔夫脫也曾為律師、戰爭部長和耶魯大學法學院教授。1909年代表共和黨成為美國第27任總統，之後被任命為美國第11任首席大法官，是至今唯一擔任過美國總統的首席大法官。
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